De Grote Metropolitaan van Athene, ook wel bekend als de Kathedraal van de Annunciatie van de Heilige Maagd Maria, is een indrukwekkend neoklassiek bouwwerk dat je tijdens je bezoek aan Athene niet mag missen. Deze kathedraal, gelegen in het hart van de stad, is het belangrijkste religieuze gebouw van de Griekse orthodoxe kerk in Athene en een symbool van het religieuze en culturele erfgoed van Griekenland. In dit artikel duiken we in de geschiedenis, architectuur en betekenis van de Grote Metropolitaan, en geven we enkele tips voor reizigers die dit prachtige monument willen verkennen.
De bouw van de Kathedraal van Athene
De bouw van de Grote Metropolitaan begon op 25 december 1842, toen koning Otto van Griekenland de eerste steen legde. De bouw duurde echter maar liefst twintig jaar en werd in 1862 voltooid. Dit lange bouwproces was het gevolg van verschillende obstakels, waaronder financiële problemen en wijzigingen in het ontwerp. De kathedraal werd gewijd aan de Annunciatie (de aankondiging van de geboorte van Christus aan Maria) en werd al snel het belangrijkste religieuze centrum voor Griekenland.
Wat je moet gezien hebben?
Voor reizigers die de Grote Metropolitaan willen bezoeken, zijn er een paar specifieke hoogtepunten om op te letten:
- Het graf van Sint Filothei: In de noordwestelijke hoek van de kathedraal bevindt zich het graf van Sint Filothei, een Atheense heilige uit de 16e eeuw die bekendstaat om haar liefdadigheidswerk en verzet tegen de Ottomaanse overheersing.
- De Byzantijnse mozaïeken: In het interieur van de kathedraal vind je indrukwekkende mozaïeken die typische Bijbelse scènes en heiligen uitbeelden. Ze zijn prachtig gedetailleerd en geven een inkijkje in de kunst en religieuze verhalen van de orthodoxe kerk.
- De omringende gebouwen: Naast de Grote Metropolitaan ligt de kerk van Agios Eleftherios, een kleine Byzantijnse kerk die sterk contrasteert met de grote kathedraal. Dit oude gebouw is een prachtig voorbeeld van Byzantijnse bouwkunst en biedt een mooi contrast met de grotere kathedraal.
Praktische informatie voor bezoekers
De Grote Metropolitaan ligt centraal in Athene en is makkelijk bereikbaar met het openbaar vervoer of te voet vanaf populaire plekken zoals het Syntagmaplein en de Akropolis. De toegang tot de kathedraal is gratis, maar het is belangrijk om respectvol te zijn en de orthodoxe tradities te eerbiedigen, vooral tijdens kerkdiensten. Bezoekers worden geadviseerd gepaste kleding te dragen; schouders en knieën moeten bedekt zijn.
Mitropoleos, Athina 105 56, Griekenland
Dagelijks open van 7:00-19:00
Gratis entree
Beste tijd om te bezoeken
De Grote Metropolitaan is het hele jaar door open voor bezoekers, maar als je de drukte wilt vermijden, kun je het beste in de vroege ochtend gaan. Gedurende het Paasfeest zijn er speciale vieringen en ceremonies die een bijzondere blik bieden op de orthodoxe tradities, hoewel het dan drukker kan zijn.
Architectuur van de Grote Metropolitaan
De kathedraal combineert neoklassieke en Byzantijnse elementen, met een prachtig gedetailleerde façade die meteen de aandacht trekt. Het ontwerp van de kerk werd geïnspireerd door de Byzantijnse tradities en bevat veel mozaïeken en fresco’s, typische Griekse orthodoxe kunstvormen. De buitenkant is rijkelijk versierd met marmeren sculpturen en versieringen die afkomstig zijn van andere gesloopte Byzantijnse kerken, waardoor de kathedraal een unieke mix van geschiedenis en moderniteit uitstraalt.
Binnenin de kerk is de sfeer sereen en indrukwekkend, met hoge gewelven, prachtig gedecoreerde muren en complexe iconografie. Bezoekers worden verwelkomd door de zachte lichtinval en de geur van wierook, wat de spirituele ervaring versterkt. Het altaar, gemaakt van kostbaar marmer, vormt het hart van de kerk en is een mooi voorbeeld van Grieks vakmanschap.
De symbolische betekenis
De Grote Metropolitaan speelt een cruciale rol in de religieuze en nationale ceremonies van Griekenland. Het is de officiële locatie voor staatsbegrafenissen en huwelijken van de leden van het koninklijk huis, en heeft door de jaren heen tal van belangrijke diensten en ceremonies gehuisvest. Behalve een religieus centrum is de kathedraal ook een plaats van nationale eenheid en herdenking, waar men het Griekse erfgoed en de orthodoxe tradities kan vieren en in ere kan houden.
Meer weten over de bezienswaardigheden in Athene? Klik dan hier. Door de Grote Metropolitaan te bezoeken, krijg je een completer beeld van de stad en haar inwoners, en ontdek je de rol van religie en traditie in de Griekse cultuur. Een absolute must-see voor iedere reiziger in Athene!